La Praça do Comércio (plaza de negocios) fue la pieza central de la recreación que tuvo lugar después de que el terremoto de 1755 redujera Lisboa a escombros. Su principal fascinación es una gran estatua ecuestre del rey José I.
A lo largo de los últimos cientos de años se han producido aquí diversos desfiles, celebraciones, espectáculos e incluso ejecuciones.
La plaza también ha sido escenario de acontecimientos notables, como la doble muerte de febrero de 1908, cuando aquí fueron asesinados el rey Carlos y Luis Filipe, beneficiario del trono. En 1974, un gran número de personas se reunieron en la plaza en medio de la insurgencia que derrocó a la administración autoritaria.
La plaza se conoce normalmente como Terreiro do Paço (Plaza del Palacio), por el Palacio Ribeira del siglo XVI que permaneció aquí hasta que fue destruido por el devastador terremoto de 1755. La residencia real se destacó entre las estructuras más notables de Portugal. embellecido con numerosos atractivos y hogar de una importante biblioteca que contiene más de 70,000 libros.
Poco después del terremoto, el marqués de Pombal, primer ministro del rey José I, compuso la reproducción de la ciudad. El notable laberinto de caminos cercano al castillo fue totalmente demolido y se construyó otro marco vial organizado.
Como parte de la recreación, Pombal también dispuso la formación de otra gran plaza, destinada a contrastar las plazas más bellas de Europa. Eugénio dos Santos y su socio Carlos Mardel fueron los encargados del trazado de la nueva plaza, que recibió el nombre de Praça do Comércio. Por un lado se abre al arroyo del Tajo, mientras que los otros lados están circunscritos por majestuosas estructuras gubernamentales con hermosas arcadas frente a la plaza.
La pieza central de la Praça do Comércio es la estatua ecuestre de José I, realizada por Joaquim Machado de Castro, uno de los artistas más conocidos de Portugal.
La estatua de bronce, iniciada en 1775, muestra al rey sobre un semental pisoteando serpientes. La estatua está situada sobre una plataforma trascendental diseñada con grandes conjuntos de modelos y sin tener en cuenta la gloriosa plaza.
Otro gran hito es el Arco da Rua Augusta, una curva triunfal que conduce a la Rua Augusta, una calle peatonal deliciosamente despejada.
La curva fue inicialmente trazada por Santos de Carvalho para elogiar la rápida recreación de la ciudad después del terremoto de 1755. El desarrollo del hito triunfal comenzó en 1759, pero el trabajo se detuvo al poco tiempo. La empresa fue recuperada en 1843, cuando se eligió otro plano del dibujante Veríssimo José da Costa.
Finalmente terminada en 1873, la gran curva demuestra la figura simbólica de la Gloria delegada Genio y Valentía. Debajo de ellos se encuentran figuras auténticas y representaciones metafóricas de los canales del Tajo y el Duero.
La Praça do Comércio es totalmente peatonal a pesar de que está limitada al norte y al sur por calles de intenso tráfico.
Cruce la calle justo al sur de la plaza para llegar al Cais das Colunas (Muelle de las Columnas), un encantador muelle con una amplia escalera de mármol que durante décadas fue la puerta principal a la ciudad. Los dignatarios desembarcaron aquí en pontones y caminaron directamente hasta el cercano castillo. Lleva el nombre de los dos segmentos altos que hay antes del muelle.
En 1997, el muelle fue desmantelado debido a la construcción de una línea de metro subterránea, pero en 2008 se le restauró su aspecto original. El Cais das Colunas suele estar lleno de turistas que disfrutan de las vistas totalmente abiertas sobre el río Tajo.
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